Una WAN (Wide Area Network) es una red que se extiende sobre una gran área geográfica, conectando múltiples LANs (Local Area Networks). A diferencia de las LANs, que conectan dispositivos dentro de un área limitada (como una oficina o edificio), las WANs permiten la comunicación entre oficinas, centros de datos y otras ubicaciones geográficamente dispersas de una empresa.

El término WAN es a menudo utilizado para referirse a la conectividad entre las ubicaciones de una empresa, mientras que Internet se refiere a una red pública global. Sin embargo, muchas WANs corporativas utilizan Internet como infraestructura subyacente, creando redes privadas virtuales (VPNs) sobre la infraestructura pública.