MAC Address

La Dirección MAC (Media Access Control) es un identificador único asignado a la interfaz de red (NIC) de un dispositivo para la comunicación dentro de un segmento de red. Se utiliza en la Capa 2 (Capa de Enlace de Datos) del modelo OSI y es fundamental para que los dispositivos puedan identificarse y enviarse tramas directamente entre sí en una red local como Ethernet.

A menudo se le denomina “dirección física” porque está grabada en el firmware de la tarjeta de red durante su fabricación.

1. Estructura de una Dirección MAC:

Una dirección MAC tiene una longitud de 48 bits (6 bytes) y se representa comúnmente en formato hexadecimal, separando cada byte (u octeto) por dos puntos (:) o guiones (-). Por ejemplo: 00:1A:2B:3C:4D:5E o 00-1A-2B-3C-4D-5E.

 MAC Address

Estos 48 bits se dividen en dos partes principales como muestra la figura.

Identificador Único Organizacional (OUI - Organizationally Unique Identifier): Este prefijo es asignado por el IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) a un fabricante específico de hardware de red. Cada fabricante tiene uno o más OUI únicos. Esto permite identificar al fabricante de la tarjeta de red.

Identificador de Dispositivo Específico (NIC Specific / Vendor Assigned): (Device en la figura) Esta parte es asignada por el fabricante al dispositivo individual. El fabricante se asegura de que este número sea único para cada tarjeta de red que produce.

2. Clasificación según su uso:

  • Unicast: La dirección MAC de un único dispositivo de destino. Una trama con una dirección MAC unicast se envía a un solo puerto de un switch que conduce a ese dispositivo específico.
  • Multicast: Identifica un grupo de dispositivos en la red. Las tramas dirigidas a una MAC multicast son recibidas por todos los miembros de ese grupo.
  • Broadcast: Una dirección especial (FF:FF:FF:FF:FF:FF) que indica que la trama está destinada a todos los dispositivos en el segmento de red local. Se utiliza para enviar información general o para el descubrimiento de dispositivos (por ejemplo, ARP).

Es importante recordar que, a diferencia de las direcciones IP que pueden cambiar según la red o la configuración, la dirección MAC es un identificador fijo a nivel de hardware para la mayoría de las interfaces de red, aunque algunas interfaces permiten la “spoofing” (suplantación) de MAC.